Apple製品のサプライチェーン情報に精通する著名アナリスト、ミンチー・クオ（Ming-Chi Kuo）氏が、長年噂されているApple初の「折りたたみiPhone」の生体認証機能に関する最新の予測を発表しました。
クオ氏によると、折りたたみiPhoneには指紋認証機能であるTouch IDが搭載されるものの、その方式は「画面内指紋認証」ではなく、iPad Airなどでお馴染みの「サイドボタン内蔵型」になる可能性が高いとのことです。同氏は、この予測を改めて強調しており、その背景にある技術的・戦略的な理由に注目が集まっています。
アナリスト予測：「画面内」ではなく「サイドボタン」が現実的な選択
最近、一部では折りたたみiPhoneが先進的な「画面内指紋認証」を採用するのではないか、という噂も浮上していました。しかし、クオ氏はこの見方を否定し、Appleはより成熟した「サイドボタン内蔵型Touch ID」を選択するという、以前からの自身の予測を再度強調しました。
この方式は、すでに現行のiPad AirやiPad miniのトップボタン（電源ボタン）に採用されており、Appleにとっては実績のある、信頼性の高い技術です。
折りたたみスマホの先駆者であるGalaxy Z Foldもサイドボタン（電源ボタン）に指紋認証が採用されていました。それと同じ仕様になるとの予測ですね。
なぜこの方式が有力なのか？3つの理由
クオ氏の予測の背景には、Appleの製品開発哲学を反映した、いくつかの現実的な理由があると見られています。
① 技術的な成熟度とコスト
折りたたみ可能な有機ELディスプレイの下に、高精度で信頼性の高い指紋認証センサーを埋め込む技術は、依然としてコストが高く、技術的なハードルも存在します。特に初代製品となる可能性が高い折りたたみiPhoneにおいて、Appleが未成熟な技術のリスクを避け、実績のある技術を選択するのは、理にかなった判断と言えます。
② デザイン上の制約
折りたたみiPhoneは、極めて薄いデザインを目指していると噂されています。この薄い筐体の中に、Face ID（顔認証）に必要とされる、比較的大型で複雑な「TrueDepthカメラシステム」を搭載することは、デザイン上の大きな制約となります。そのため、より省スペースで実装可能なTouch IDが、主要な生体認証方法として採用される可能性が高いと考えられています。
③ 折りたたみデバイスならではの利便性
サイドボタン内蔵型のTouch IDは、折りたたみデバイスのユーザー体験を向上させるという、大きなメリットがあります。 ユーザーは、デバイスが閉じた状態（外側のディスプレイを使用時）でも、開いた状態（内側のメインディスプレイを使用時）でも、同じサイドボタンに触れるだけで、自然にロックを解除できます。この利便性は、折りたたみという特殊な形状に非常に適しています。
また、画面を開きながら同時に指紋認証をするといったことももしかしたら可能となり、より折りたたみスマホに適した機能であると言えるでしょう。
折りたたみiPhoneの登場時期
なお、クオ氏をはじめとする多くのアナリストは、折りたたみiPhoneの登場時期について、目前に迫ったものではないと見ています。現在のところ、早くとも2026年、あるいは2027年以降になるというのが、業界のコンセンサスです。
2026年にというリークが多いですが、技術的な問題により2027年にずれ込むことも近年のAppleならあってもおかしくはないでしょう。気長に待ちましょう。
まとめ：未来技術より「確実な体験」を優先か
ミンチー・クオ氏による今回の予測は、Appleが折りたたみiPhoneという新しいカテゴリーの製品を開発するにあたり、単に目新しい未来的な技術を追い求めるのではなく、ユーザーにとって最も確実で、ストレスのない体験を提供することを最優先に考えている可能性を示唆しています。
「サイドボタン内蔵型Touch ID」は、その哲学を反映した、極めて現実的で合理的な選択と言えるでしょう。Appleが最終的にどのような形で、私たちを驚かせてくれるのか、その正式な発表が待たれます。
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